Comment bien nourrir son chat ?
L’alimentation est l’un des piliers du bien-être de votre chat.
En effet, un chat qui n’est pas bien nourri pourra développer à terme des troubles du comportement. Surtout, si la qualité de ses repas n’est pas à la hauteur et si les nutriments essentiels à son bon développement ne sont pas présents dans son régime alimentaire, il risque d’être plus vulnérable aux maladies.
Il est donc important de bien nourrir son chat en respectant sa nature, afin de couvrir ses besoins nutritionnels.
Nourrir son chat en préservant sa nature
Le chat est un animal carnivore.
Dans la nature c’est un chasseur, qui se nourrit souvent et en petites quantités de petites proies comme les oiseaux ou les rongeurs.
Il est donc important de respecter à la fois :
- Sa nature carnivore en lui donnant suffisamment de protéines animales pour son bon développement et une bonne digestion ;
- Son rythme naturel en fractionnant ses repas, ou bien en lui laissant de la nourriture à disposition tout au long de la journée. Les chats préfèrent en effet manger de petites quantités très souvent (10 à 16 repas par jour).
Les différents types d’alimentation pour chats
A la maison, il y a trois grands types de nourriture pour chats :
- L’alimentation faite maison ;
- Les aliments secs, comme les croquettes pour chats ;
- Les aliments humides, comme les terrines par exemple.
Vous pouvez le nourrir exclusivement de croquettes pour chats, ou bien alterner deux ou trois de ces types d’alimentation, et lui donner par exemple une terrine le matin, puis des croquettes à volonté le reste de la journée.
L’alimentation naturelle
L’alimentation faite maison, dite « alimentation naturelle », est plus délicate à mettre en place sur le long terme que les croquettes et les terrines pour chat.
- En effet, en changeant son alimentation souvent, vous risquez d’entraîner des troubles digestifs chez votre chat.
- En outre, les rations faites maison se conservent mal. Or des repas à heure fixe peuvent rapidement devenir une source de stress pour votre compagnon à poils, et favoriser chez lui la prise de poids.
- Les chats ont par ailleurs des besoins nutritionnels spécifiques, dont l’équilibre ne ressemble pas à celui de l’être humain.
- Enfin, certains aliments sont très mauvais pour leur santé, comme les raisins par exemple, les herbes aromatiques ou encore le chocolat….
L’alimentation faite maison peut donc vite devenir une casse-tête.
Les besoins nutritionnels des chats
Les chats doivent absolument trouver dans leur alimentation les nutriments essentiels à leur santé :
- Des protéines d’origine animale pour leur bon développement : une carence en protéines donne des signes progressifs de sensibilité aux infections, d’un mauvais état de la peau et d’un poil piqué, de fonte musculaire, ainsi que d’une croissance ralentie chez le jeune.
- Des acides gras essentiels : oméga 3 et oméga 6
- Des acides aminés, et notamment de la taurine, essentielle pour les chats, et en particulier pour leur vue et leur cœur ;
- Des oligo-éléments et des minéraux : fer, zinc, iode, sélénium, calcium, phosphore, etc.
- Des vitamines, qui doivent être présentes en bonne quantité dans l’alimentation : ni trop, ni trop peu !
- Des fibres qui, sans être indispensables, facilitent l’équilibre de leur transit intestinal.
Cette alimentation complète et équilibrée doit bien sûr varier en fonction de chaque animal et notamment :
- De son âge ;
- De son niveau d’activité et de son habitat (chat d’intérieur ou chat d’extérieur) ;
- De sa race et de son type.
Bien nourrir son chat stérilisé
Stériliser son chat entraîne chez lui une double modification physiologique :
- D’une part sa faim sera augmentée ;
- D’autre part ses dépenses d’énergie vont diminuer.
Le chat stérilisé qui conserve la même alimentation qu’un chat non stérilisé risque donc de prendre du poids.
Il lui faut donc une alimentation spécifique, qui contient moins de matières grasses, ainsi que des ingrédients spécifiques qui préserveront mieux son système urinaire.
Bien nourrir son chat d’appartement
La plupart des chats régulent naturellement d’eux-mêmes la quantité de nourriture qu’ils consomment.
Toutefois, certains chats (et en particulier les chats peu actifs qui vivent en appartement) peuvent parfois trop manger, pour tromper l’ennui, tout simplement. Dans ce cas, ne lui laissez pas sa nourriture en libre-accès. Donnez-lui plutôt plusieurs repas dans la journée, en fractionnant la quantité journalière recommandée.
Par ailleurs, comme les chats stérilisés, les chats d’intérieur ont besoin d’une alimentation réduite en matières grasses. Ils évitent ainsi l’embonpoint.
Enfin, comme ils passent beaucoup de temps à se lécher pour leur toilette, ils ingèrent beaucoup de poil. Une alimentation spécifique et équilibrée en fibres leur permet d’éliminer plus facilement et naturellement ces boules de poil.
Bien nourrir son chat d’extérieur
A l’inverse du chat d’appartement, le chat d’extérieur se dépense beaucoup. Il doit donc trouver dans son alimentation l’énergie nécessaire pour conserver sa forme et son entrain. Une alimentation plus riche en matières grasses lui apportera cette énergie, tout en renforçant ses défenses naturelles.
Bien nourrir son chaton
Le lait maternel apporte aux chatons de moins d’un mois tout ce dont ils ont besoin pour se développer.
A partir de la quatrième semaine, en plus du lait maternel, on peut commencer à leur donner des aliments solides comme des croquettes pour chaton. Pour qu’elles aient une consistance plus facile à manger pour eux, on peut les mouiller d’un peu d’eau pour commencer.
A partir de 7 ou 8 semaines, le chaton est normalement complètement sevré. Il peut désormais manger de la nourriture pour chatons.
Muscles, squelette, système immunitaire : le chaton en pleine croissance a besoin d’une alimentation ciblée qui lui assurera une bonne croissance !
Bien nourrir son chat senior
Les chats plus matures ont besoin quant à eux d’une alimentation adaptée à leur âge. Celle-ci leur permettra de préserver la santé de leurs reins, tout en prévenant le vieillissement cellulaire et les maladies articulaires.
Les bonnes habitudes pour bien nourrir son chat
Nourrir son chat avec de petites quantités, très régulièrement
Pour respecter la nature de votre chat, permettez-lui d’accéder tout seul à de nombreux petits repas. Un seul gros repas par jour, même s’il correspond aux quantités journalières recommandées, risque en effet d’entraîner chez lui l’obésité. Car à trop manger en une seule fois, son corps fera des réserves pour l’aider à patienter jusqu’au prochain repas.
A l’inverse, avec de la nourriture en accès libre :
- Votre chat deviendra plus autonome, et il ne verra pas seulement en vous la source de son alimentation ;
- Il pourra se nourrir la nuit sans vous réveiller ;
- Il ne prendra que ce dont il a besoin, quand il en aura besoin.
Eviter tout changement brutal d’alimentation
Si vous changez l’alimentation de votre chat, habituez-le petit à petit à la nouveauté en incorporant d’abord de petites quantités de la nouvelle alimentation tout en conservant l’ancienne.
Au bout de quelques jours, et si votre chat digère toujours bien ce qu’il mange, augmentez progressivement les doses de la nouvelle alimentation.
Pas de sucreries
Le sucre ne doit pas faire partie de l’alimentation du chat. Il est donc inutile, voire dangereux de lui proposer des gâteaux, un morceau de sucre ou pire, du chocolat. Le chocolat est en effet particulièrement nocif pour le chat, et risque de l’empoisonner à la théobromine.
Bien nourrir son chat avec une ration à température ambiante
Si vous nourrissez votre chat avec une alimentation humide comme une terrine, ne lui servez pas directement après l’avoir sortie du réfrigérateur. Réchauffez-la quelques secondes afin qu’elle ne soit ni trop froide, ni trop chaude.
Par ailleurs, et afin qu’elle reste bonne à la consommation, laissez-lui à disposition sa nourriture humide trois ou quatre heures, pas plus.
Pour les croquettes, c’est plus facile : elles peuvent rester à l’air libre toute la journée.
Quel endroit pour bien nourrir son chat ?
Pour le confort de votre chat, disposez sa nourriture dans un endroit propre et calme. Veillez également à ne pas le déranger pendant qu’il mange.
Pensez aussi à placer sa nourriture loin de sa litière, car les chats sont des animaux très sensibles aux odeurs.
Pour la même raison, et pour des questions d’hygiène bien sûr, lavez régulièrement ses gamelles.
Enfin, si vous avez plusieurs chats, éloignez leur gamelle les unes des autres afin qu’ils ne se battent pas pour accéder à leur ration quotidienne.